伊利克·亨利·里达尔（Eric Henry Liddell）于1902年1月16日出生于中国的天津，是英国伦敦差会传教士詹姆士·丹露帕·里达尔牧师（Rev & Mrs James Dunlop Liddell）的第二个儿子，当时他和他的妻子正在中国宣教。 1920年，伊利克和家人在爱丁堡。 从1908年至1920年间，伊利克·里达尔（Eric Henry Liddell）受教于布雷克西斯（Blackheath）的传教士子女学校。该校于一九一二年迁到莫亭汉姆，并改名为伊尔撒姆学院（Eltham College）。当伊利克和他的哥哥罗伯特被寄宿在学校时，他的父母则带着他的妹妹珍妮重新回到中国宣教。有二次或是三次，他们的父母带着伊利克的妹妹及新出生的小弟弟欧内斯特回家休假，一家人才能聚在一起，主要待在爱丁堡。1924年在伦敦参赛。 1920年，伊利克步其兄罗伯特的后尘，进入爱丁堡大学深造，攻读科学学士学位，并在1924年参加巴黎奥林匹克运动会后毕业。 田径运动和橄榄球占据了伊利克大学生活的大部分。他在100码及220码短跑项目中代表爱丁堡大学、后来代表苏格兰出征；也为爱丁堡大学打橄榄球。他和另一位好手葛瑞西（A.L.Gracie）在1922年苏格兰国际橄榄球大赛中，赛了七场，只输了一场（参见《火战车──飞跃的苏格兰人》第一章）。 当田径和橄榄球不能兼顾时，他选择了田径，目标是巴黎奥林匹克运动会100米金牌。在奥运会上，当他得知100米的预赛要在礼拜天举行时，毅然地放弃了该项目，因他认为礼拜天是敬拜上帝的日子，不应当去参加比赛。后来，他参加了原本没有准备参加的400米项目并获得冠军。他还获得了200米铜牌。 1926年，伊利克全家在中国北戴河。 参加完奥运会并从大学毕业之后，他以传教士的身份回到了中国北方，先在天津、后在晓张（Siaochang）事奉，从1925年到1943年。在他第一次休假（1932年）期间，他被正式按立为牧师，回中国后，于1934年在天津与加拿大传教士之女叫佛罗伦斯·米肯西（Florence Mackenzie）结婚，有三个女儿：特利西亚（Patricia），席瑟儿（Heather），玛琳（Maureen），她们现在都居住在加拿大。抗日战争期间，通过中日交战的前线。大约摄于1938年的冀鲁豫边区。 二十世纪三十年代，生活在中国危机四伏，而当伊利克于1937年被派到晓张（Siaochang）与他的哥哥罗伯特一起工作时，情况更是险恶──他需要穿越日军的封锁线。 到了1941年，由于巨大的危险，英国政府劝告侨民撤离。伊利克的已经有身孕的妻子带着两个孩子回到加拿大，而伊利克本人却留在天津，直到1943年被日本占领军拘留并被押送到山东潍坊集中营。1945年2月21日因病死于集中营。
李爱锐（Eric Henry Liddell，1902─1945）的祖父及父亲都在中国传福音。他在六岁回到英国。他很早就在运动场上崭露头角，田径、球类均极出色，尤其是百公尺，战无不胜，被视为夺标大热门。 可是奥运尚未揭幕，他就放弃了百公尺，原因是决赛时间排在星期天。上帝要祂的子民在这天休息，虔诚的李爱锐从不在星期天比赛，即使奥运也不能让他抛弃原则。（后来百公尺金牌还是落在英国人手里，得主是他的好友Harold Abrahams，犹太裔。） 李爱锐改练自己并不在行的四百公尺。没想到他一路过关斩将，最后拿下金牌，还以四十七秒六打破世界纪录。或许上帝的补偿还给了小费─他又拿下两百公尺铜牌。 有关李爱锐的一本传记写道，四百公尺决赛前，美国代表团的复健师递给他一张字条，上面写着圣经〈撒母耳记〉上第二章的经文：上帝说，「尊重我的，我必重看他」。 奥运同一年，李爱锐从著名的爱丁堡大学毕业。隔年他开始在天津等地传福音，也办理慈善和教育工作，并且帮忙构思兴建体育场馆，此外还参加过华北运动会。 一九四一年，中国已经独自抗日四年。此时日寇野心日炽，随时可能爆发世界大战。不少外籍传教士接受母国劝告，陆续离开中国。（所以才有习近平说的「鼓岭」的故事。有兴趣者不妨参考三月一日的本专栏）。 但是李爱锐决定留在中国。他转到河北一处非常贫穷的农村协助其兄。其兄是传教士，也是医生。 一九四三年，他被日军关进集中营。在极为恶劣的物质及精神条件下，他病倒了。胜利前五个多月，他病逝于山东潍坊，终未能再见家人。在中国工作的十八年里，他只回过英国两次。 集中营幸存者追忆道，在集中营里，李爱锐忙碌异常。他把人犯编组，让大家彼此扶持；他教导孩子功课，也讲述圣经故事及道理；他还特别照顾老弱妇孺，鼓励他们怀抱希望。难友柯喜乐（Norman Cliff，第二代传教士）后来在著作中说，在那样苦难的岁月里，「我从没有听到李爱锐说过一句抱怨别人的话」。 堪称美国最具影响力的神学家Langdon Gilkey当年也是李爱锐的难友。他后来写道，李爱锐竭尽所能，以自己的能力、幽默感、对生命的热爱等等鼓舞大家。「人一生很难有机会遇到一位圣人，李爱锐比我知道的任何人都庶几近乎」。
Eric Liddell at Xiaochang, China during World War 2 where he was crossing Japanese lines to bring aid to the Chinese. © Eric Liddell Centre.